Wenn man die Statuten einer GmbH in Genf einreicht, verlangt der Notar ein Treuhandkonto, eine öffentliche Urkunde und eine Sitzadresse. Drei Formalitäten, die manchmal mehr Zeit in Anspruch nehmen als die Erstellung des Businessplans selbst. Unternehmertum in der Schweiz basiert auf einem präzisen rechtlichen Rahmen, aber die wirkliche Schwierigkeit liegt oft in operativen Punkten, die in allgemeinen Leitfäden nicht tiefgehend behandelt werden.
Sein Angebot testen, bevor man eine Gesellschaft in der Schweiz gründet
Die klassische Versuchung besteht darin, eine Rechtsform zu wählen, das Handelsregister zu eröffnen und die Tätigkeit zu starten. In der Praxis ist es besser, ein einfaches Angebot zu testen, bevor man eine Struktur festlegt. Ein Status als Selbständiger (Einzelunternehmen) ermöglicht es, Rechnungen zu stellen, Zahlungen zu empfangen und die Nachfrage zu messen, ohne Mindestkapital oder Notarkosten.
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Es kommt häufig vor, dass Projektträger bereits im ersten Monat eine GmbH gründen und dann mit festen Kosten (Sozialversicherungsbeiträge, Pflichtbuchhaltung, Registergebühren) konfrontiert werden, ohne ihren Markt validiert zu haben. Die umgekehrte Logik funktioniert besser: Ein Dienst oder Produkt im kleinen Rahmen anzubieten, Kundenfeedback zu sammeln und dann auf eine Kapitalgesellschaft umzusteigen, wenn der Umsatz dies rechtfertigt.
Um diese Testphase zu strukturieren, bündeln Plattformen wie startupcafe.ch konkrete Ressourcen für Unternehmer, die Schritt für Schritt vorankommen wollen, anstatt von Anfang an alles zu riskieren.
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Gründungskapital und Treuhandkonto: was wirklich hakt
Die GmbH verlangt ein Mindestkapital von CHF 20 000, die AG ein Aktienkapital von CHF 100 000, von dem die Hälfte bei der Gründung liberiert werden muss. Diese Beträge sind bekannt. Was weniger bekannt ist, ist die Mechanik des Treuhandkontos.
Vor der Eintragung ins Handelsregister zahlt jeder Gesellschafter seinen Anteil des Kapitals auf ein gesperrtes Konto bei einer Schweizer Bank ein. Die Gelder bleiben bis zur tatsächlichen Eintragung der Gesellschaft eingefroren. Je nach Kanton und Bank variiert die Freigabezeit von wenigen Tagen bis zu mehreren Wochen. In dieser Zeit kann man mit diesem Kapital weder einen Lieferanten bezahlen noch eine Miete begleichen.
Zwei Punkte sind zu antizipieren:
- Einige Banken erheben Gebühren für die Eröffnung eines Treuhandkontos, die manchmal höher sind als die jährlichen Kontoführungsgebühren. Angebote zu vergleichen, bevor man unterschreibt, vermeidet unangenehme Überraschungen.
- Die Wahl des Notars beeinflusst den Zeitplan. In den romanischen Kantonen variieren die Fristen je nach Auslastung der Notariate, und eine schlecht vorbereitete öffentliche Urkunde verlängert das Verfahren.
- Wenn das Kapital in Form von Sachleistungen (Material, Patente) eingebracht wird, wird ein Gründungsbericht, der von einem zugelassenen Prüfer überprüft wird, obligatorisch, was zusätzliche Kosten und Zeitaufwand verursacht.
Soziale Versicherungen und Absicherung des Gründers: die Falle im ersten Jahr
In der Schweiz wird der Geschäftsführer einer GmbH oder AG als Angestellter seiner eigenen Gesellschaft betrachtet. Er zahlt in die AHV, die Arbeitslosenversicherung und die berufliche Vorsorge (BVG) ein, sobald er sich ein Gehalt auszahlt. Der Selbständige im Einzelunternehmen hingegen zahlt direkt bei seiner kantonalen Ausgleichskasse ein.
Das Problem tritt im ersten Jahr auf: Die vorläufigen AHV-Beiträge werden auf Basis einer Einkommensschätzung berechnet. Wenn die Tätigkeit schneller als erwartet anläuft, kann die Nachberechnung am Ende des Geschäftsjahres einen erheblichen Betrag ausmachen. Umgekehrt führt ein überhöhtes Einkommen zu einer Rückerstattung, die verspätet erfolgt.
Für ein Startup besteht die pragmatische Lösung darin, zu Beginn ein bescheidenes Gründergehalt festzulegen und es vierteljährlich anzupassen. So bleibt die Liquidität erhalten, ohne dass man unterdeklariert, und die Ausgleichskasse hat keinen Grund, die Vorauszahlungen abrupt zu korrigieren.
Erwerbsunfähigkeitsversicherung und freiwillige Vorsorge
Die Erwerbsunfähigkeitsversicherung bei Krankheit ist für den Gründer nicht obligatorisch, im Gegensatz zu den Angestellten, die einem Gesamtarbeitsvertrag unterliegen. Sie nicht abzuschließen bedeutet, alleine das Risiko eines Tätigkeitsunterbruchs zu tragen. In der Startphase, wenn das Unternehmen auf ein oder zwei Personen angewiesen ist, verdient dieses Risiko eine Abdeckung, selbst wenn sie minimal ist.
Finanzierung durch Bürgschaften: ein von Schweizer Startups untergenutzter Hebel
Die meisten Leitfäden zur Unternehmensgründung in der Schweiz weisen auf Risikokapital, Business Angels oder klassische Bankkredite hin. Es gibt jedoch einen wenig genutzten bundesweiten Mechanismus für junge Unternehmen: Bürgschaftsgenossenschaften, die vom SECO unterstützt werden.
Das Prinzip ist einfach. Die Genossenschaft bürgt gegenüber der Bank für einen Teil des beantragten Kredits. Der Gründer erhält einen Kredit, den er alleine aufgrund unzureichender Sicherheiten nicht erhalten hätte. Die Kosten der Bürgschaft sind im Vergleich zu den in der Risikokapitalfinanzierung üblichen Zinssätzen moderat, und das Startup behält das gesamte Aktienkapital.
Dieses Instrument richtet sich an KMU und Startups, die die Prototypenphase überschritten haben. Es muss ein Businessplan, Finanzprognosen und manchmal eine erste Buchhaltungsperiode vorgelegt werden. Die Rückmeldungen hierzu variieren: Einige Genossenschaften akzeptieren sehr junge Dossiers, andere verlangen mindestens ein Jahr Tätigkeit.
Frauenunternehmertum in der Schweiz: eine anhaltende Kluft
Das Bundesportal KMU stellt fest, dass die Kluft zwischen weiblichem und männlichem Unternehmertum in der Schweiz weiterhin ausgeprägt ist. Es gibt Unterstützungsangebote, aber deren Sichtbarkeit ist je nach Kanton ungleich. Mehrere kantonale Netzwerke bieten gezielte Mentoring-Programme und Finanzierungsworkshops für Unternehmerinnen an.
Vor Ort ist das Haupthemmnis nicht rechtlicher Natur. Der soziale Schutz im Falle einer Mutterschaft für eine Selbständige ist auf die bundesweite Mutterschaftsentschädigung beschränkt, ohne obligatorische Ergänzungen. Für eine Gründerin, die Angestellte ihrer eigenen GmbH ist, ist die Situation günstiger, da die Erwerbsunfähigkeitsversicherung den Mutterschaftsurlaub abdeckt, wenn der Vertrag dies vorsieht.
Eine Firma in der Schweiz zu gründen, beschränkt sich nicht auf ein Online-Formular und eine Überweisung auf ein Treuhandkonto. Die Entscheidungen über die Rechtsstruktur, den Gründungszeitpunkt und die Versicherungen des Gründers beeinflussen die finanzielle Stabilität der ersten beiden Jahre. Es ist besser, einige Wochen in die operative Vorbereitung zu investieren, als in der Eile eine falsch geschätzte Beitragspflicht oder ein zu lange blockiertes Kapital zu korrigieren.